Quando il datore di lavoro può ridurre lo stipendio: regole e limiti

La recente ordinanza della Corte di Cassazione, la n. 8150/2025, ha introdotto importanti chiarimenti in merito alla possibilità per un datore di lavoro di procedere con una riduzione dello stipendio dei propri dipendenti. Questo tema, che tocca il cuore della tutela dei lavoratori, si intreccia con il principio di irriducibilità della retribuzione sancito dall’articolo 2103 del Codice Civile, ma non senza eccezioni significative.

Il caso esaminato riguardava alcune lavoratrici che, dopo oltre vent’anni, hanno visto scomparire un “superminimo non assorbibile” dalla loro busta paga a seguito della disdetta di un accordo aziendale. Questo elemento retributivo, introdotto in origine per compensare disparità salariali derivanti da un passaggio contrattuale, ha acceso il dibattito sulla distinzione tra diritti individuali e benefici derivanti da accordi collettivi.

La Corte ha sottolineato che il principio di irriducibilità della retribuzione, pur essendo un pilastro della protezione del lavoratore subordinato, non si applica automaticamente ai vantaggi economici derivanti da accordi collettivi. Tali benefici, infatti, possono essere modificati o revocati attraverso la corretta disdetta degli accordi che li hanno generati. È qui che emerge una distinzione fondamentale: mentre le condizioni stabilite nei contratti individuali sono protette da modifiche peggiorative unilaterali, i trattamenti economici derivanti da accordi collettivi possono essere oggetto di revisione, purché si seguano le procedure previste.

Riduzione dello stipendio: i motivi

Un altro aspetto cruciale evidenziato dalla magistratura riguarda il trasferimento d’azienda. In base alla normativa europea, il nuovo datore di lavoro non è obbligato a mantenere condizioni retributive superiori a quelle previste dal contratto collettivo applicato, una volta scaduto l’accordo precedente. Questo principio ribadisce l’importanza di una corretta gestione delle transizioni contrattuali, garantendo al contempo una certa flessibilità alle imprese.

La sentenza elenca chiaramente le condizioni che rendono legittima una riduzione dello stipendio:

• la corretta disdetta di accordi collettivi aziendali;
• l’applicazione di un diverso contratto collettivo, anche meno favorevole;
• l’assenza di pattuizioni individuali contrarie.

Questa decisione della Cassazione rappresenta un equilibrio tra la necessità di proteggere i lavoratori e la flessibilità richiesta dalle aziende. Se da un lato il contratto individuale resta un baluardo contro modifiche peggiorative non consensuali, dall’altro lato i benefici derivanti da accordi collettivi non possono essere considerati immutabili. È evidente che il contesto economico e normativo evolve, e con esso anche le dinamiche tra datori di lavoro e dipendenti.

Per i lavoratori, questo significa essere consapevoli dei propri diritti e delle differenze tra i contratti individuali e collettivi. Per le aziende, invece, la sfida è quella di navigare tra le opportunità offerte dalla normativa e le responsabilità nei confronti dei propri dipendenti, adottando un approccio trasparente e rispettoso delle regole.